Se han desplegado barreras, cuerdas y oficiales de policía en Alpe d’Huez mientras los organizadores del Tour de Francia intentan controlar las enormes multitudes que se reúnen para la famosa llegada en la cima.
El acceso de vehículos motorizados a Alpe d’Huez fue cerrado el jueves por la tarde, ya que coches, casas rodantes y espectadores abrumaron la montaña. Los aficionados continuaron llegando a pie y en bicicleta, mientras las fiestas tradicionales en la montaña continuaron durante toda la noche.
Estas escenas han generado preocupaciones entre los ciclistas y los oficiales de los equipos antes de la escalada de 13.7 kilómetros, que tiene un promedio de poco más del ocho por ciento y presenta las famosas 21 curvas cerradas.
El director de la ruta del Tour, Thierry Gouvenou, comentó que ASO ha implementado varias medidas para garantizar que el pelotón pueda pasar de manera segura.
"Hemos instalado las barreras necesarias y también estamos trabajando con cuerdas", dijo Gouvenou a Eurosport. "Habrá muchos oficiales de policía presentes para monitorear el comportamiento de los aficionados."
El primer kilómetro ha sido asegurado con barreras y cuerdas, mientras que cuerdas adicionales se han colocado alrededor de la Curva Holandesa. También se instalarán barreras para proteger los últimos kilómetros hacia la cima.
Sin embargo, Gouvenou enfatizó que la organización sigue dependiendo del comportamiento responsable de los espectadores.
"Tienen el privilegio de acercarse a los ciclistas, pero deben respetarlos y darles suficiente espacio para competir", afirmó.
Varios ciclistas destacados han expresado una mezcla de emoción y ansiedad. Remco Evenepoel, quien compite en Alpe d’Huez por primera vez, mencionó que el paso estrecho entre las multitudes podría afectar la competencia deportiva.
"Tengo muchas ganas de descubrirlo, pero también puede ser aterrador cuando ves lo estrecho que a veces se pone", comentó Evenepoel. "A veces, los aficionados pueden influir en una etapa. Puedes querer reaccionar a un ataque, pero no puedes avanzar porque estás bloqueado."
El líder de la clasificación general, Tadej Pogačar, también espera escenas sin precedentes. "Va a ser fantástico", dijo. "Espero que no ocurra nada malo."
Paul Seixas compartió esas preocupaciones. "Va a ser increíble, pero sobre todo, espero no caerme en la subida porque creo que habrá muchos espectadores", comentó el francés.
Richard Plugge, director ejecutivo de Visma | Lease a Bike, ha calificado el comportamiento de la multitud como uno de los problemas de seguridad más serios en el ciclismo.
"Las personas de repente saltan frente a ti", dijo Plugge. "No tienen idea de lo que significa cuando estás compitiendo. Cuando hacen eso a un ciclista, es una amenaza para la vida."
"Estoy conteniendo la respiración. Hemos tenido varias subidas en los últimos dos o tres años donde pensé: ¿esto va a terminar bien?"
