El ex piloto de Fórmula 1 Ukyo Katayama se ha convertido en un nuevo socio de HAYF Sports, la empresa de los hermanos Contador e Ivan Basso detrás del equipo Polti VisitMalta.
Katayama es el fundador del Team UKYO, un equipo japonés Continental que fue liderado en 2026 por el velocista italiano Tommaso Dati, quien ganó etapas tanto en la Coppi e Bartali como en el Tour de los Alpes, lo que le valió un traslado a XDS Astana para 2027.
El equipo se unió a las filas de la UCI Continental en 2012 con la ambición de competir en el Tour de Francia con un equipo respaldado por Japón.
Katayama también compitió en Fórmula Uno de 1992 a 1997, participando en 97 Grandes Premios y sumando cinco puntos de campeonato para el equipo Tyrell en 1994.
La asociación busca combinar la experiencia de HAYF Sports en el desarrollo de jóvenes ciclistas en España con las ambiciones de Katayama para ayudar al talento japonés a progresar mediante la exposición a competencias europeas e internacionales.
"Uno de nuestros principales objetivos junto a Ukyo será trabajar desde el primer día en el desarrollo del ciclismo japonés, aprovechando la experiencia que hemos adquirido en el ciclismo juvenil en España en los últimos años", declaró Fran Contador en un comunicado oficial.
"Es un movimiento estratégico que mira hacia el futuro, recompensa la seriedad y la pasión de nuestro trabajo y nos permitirá construir un futuro aún más importante", agregó Basso.
Katayama destacó cómo el ciclismo ha sido una pasión para él desde la infancia y cómo jugó un papel clave en su entrenamiento durante sus años como piloto de Fórmula Uno, siendo la formación del Team Ukyo una extensión de su interés por el deporte.
"Hoy, la oportunidad de trabajar junto a leyendas que han dejado su huella en el ciclismo de más alto nivel, mientras creamos oportunidades para que los atletas japoneses aprendan, se desarrollen y compitan al más alto nivel a través de la exposición al ciclismo europeo, es increíblemente emocionante", comentó Katayama.
"Es un privilegio ser parte de un entorno que reúne una experiencia excepcional y una ambición compartida por el futuro. Estoy emocionado por lo que podemos lograr juntos."
El comunicado oficial no explica cómo esta nueva asociación impactará la configuración actual del Team Ukyo de cara a la temporada 2027.
