La historia y el desafío de la Lieja-Bastogne-Lieja, la "Decana" del ciclismo
La Lieja-Bastogne-Lieja, una de las competiciones más emblemáticas del ciclismo mundial, se remonta a 1892 y ha sido celebrada en 112 ocasiones, incluyendo la edición de 2026. Esta carrera ha superado diversas adversidades, como dos guerras mundiales, y ha evolucionado en formatos, recorridos y logística a lo largo de los años.
Conocida como "La Decana" por su antigüedad, la carrera belga se distingue por su exigente recorrido de más de 250 kilómetros, que incluye 11 ascensiones y descensos de alto riesgo. Las condiciones climáticas a menudo adversas también son parte del desafío. La competencia, que inicia y concluye en el corazón de Lieja, forma parte del selecto grupo de pruebas consideradas "Monumentos", junto a la Milán-San Remo, el Tour de Flandes, París-Roubaix y el Giro de Lombardía.
Desde 2017, la prueba ha incluido recorridos similares para corredores sub-23 y para la categoría femenina. A lo largo de su historia, la Lieja-Bastogne-Lieja ha visto a los mejores ciclistas del mundo, siendo Eddy Merckx el máximo ganador con cinco victorias. Otros grandes nombres como Jacques Anquetil, Bernard Hinault, Sean Kelly, Roger de Vlaeminck, Michele Bartoli, Philippe Gilbert, Alejandro Valverde, Primoz Roglic y Remco Evenepoel también figuran en su historia, así como Tadej Pogacar, actual tricampeón.
El ciclismo colombiano ha tenido una presencia notable en esta competencia. Desde hace 15 años, varios ciclistas colombianos han competido en equipos de élite. Entre ellos destacan Rigoberto Urán, quien obtuvo el quinto lugar en 2011, y un grupo destacado en 2015 que incluyó a Nairo Quintana, Esteban Chaves y Jarlinson Pantano. En 2023, Santiago Buitrago logró un destacado tercer lugar, mientras que Daniel Martínez finalizó séptimo el año anterior.
La próxima edición de "La Decana" se llevará a cabo el domingo 26 de abril, con un recorrido de 259 kilómetros y 11 subidas que varían entre 1 y 4 kilómetros, con pendientes del 5 al 10%. De las 11 ascensiones, 10 se encuentran a partir del kilómetro 130. Este año, 175 ciclistas están inscritos, incluyendo a figuras destacadas como Tadej Pogacar, quien defenderá su título frente a su principal rival, Remco Evenepoel. También participarán Thomas Pidcock, Mauro Schmid, Cristian Scaroni, Kevin Vauquelin, Roman Gregoire, Ben O’Connor y el joven talento francés Paul Seixas, de 19 años.
La representación colombiana estará encabezada por Egan Bernal, quien llega con gran forma tras su segundo lugar en el Tour de los Alpes, y estará acompañado por Brandon Rivera en el equipo INEOS. Además, Daniel Martínez (Red Bull – BORA – hansgrohe) y Santiago Buitrago (Bahrain – Victorious) completan la delegación colombiana en esta emblemática prueba.
